Celebrando 70 años de R.S. Hughes!

Encontrando mi pasión en la mentoría

Contribución de Brandi Hopper, encargada de operaciones de ventas internas, 26 años

Una hoja en blanco

Mi historia con R.S. Hughes es diferente a la de la mayoría. Hace veinticinco años, no tenía ni idea de lo que quería hacer profesionalmente. Mientras trabajaba como recepcionista en la consulta de fisioterapia de Kathy Steege, esposa de Jeff Steege, Jeff venía a hacer ejercicio y siempre charlaba conmigo. Después de charlar varias veces, me propuso trabajar para R.S. Hughes.

Cuando me habló de la empresa, dudé que pudiera dedicarme a las ventas. Mi percepción de las ventas era la de un vendedor de coches usados o la de los actuales vendedores de paneles solares puerta a puerta: yo no era así. Pero, de algún modo, acabó convenciéndome para que subiera a bordo. Me habló del programa ESOP y me dijo que debía empezar antes de fin de año.

Los primeros años de mi viaje

Mi primer día con R.S. Hughes fue el 28 de diciembre de 1998. Estaba muy nerviosa y abrumada. Había mucho que aprender. Pero estaba preparada para el reto. Recuerdo estar sentada en el mostrador de aprendices con Bruce Jones detrás de mí diciéndome: "¡Lo tienes!".

Por aquel entonces, Mike Page era administrador regional en Orlando. Me impresionó mucho su ética de trabajo y su actitud de "ve a por ellos". Su relación con los clientes era diferente de lo que yo esperaba: dependían de él y eran como amigos. Jeff era igual-siempre estaba en la oficina más temprano que los demás antes de salir a hacer las llamadas de ventas. Me siento afortunado de que mi carrera empezara con el liderazgo de Mike y Jeff. Estoy en deuda con ellos por cómo ha progresado mi carrera con R.S. Hughes.

No puedo decir que me encantara mi primer año, pero rápidamente me encargué de Orlando. Sabía cómo mis decisiones y conversaciones con los clientes afectarían a todo, y acepté tener esa influencia. También aprendí que sabía vender. No tenía que ser insistente, simplemente podía ser honesta y amable. Si hacía lo que decía que haría, los clientes volverían a comprar.

A los dos años de estar en el cargo, Pete Biocini a visitar Orlando y me impresionó su estilo de liderazgo con los pies en la tierra. Poco después de esa visita, me pidió que ocupara un puesto de administrador de ventas internas. Resultó encantarme y fue un papel gratificante. Mientras ocupaba ese puesto, trabajé para sacar a mi antigua compañera de trabajo en la clínica PT, Lisa Forbes se uniera a R.S. Hughes. Tardó un poco, pero finalmente ella también vino y ha desempeñado un papel fundamental en el crecimiento del equipo de Orlando. Ahora forma parte del grupo de nuestro equipo de administradores de operaciones (OMT). Estoy bastante segura de que la esposa de Jeff no estaba contenta en ese momento, tras haber perdido a dos personas en la oficina de su marido.

Cambiando las prioridades y haciendo lo que hace falta

En 2003, formé mi familia. Era una temporada para centrarme en ser madre, así que la de administradora no era algo a lo que quisiera dedicarme. R.S. Hughes apoyó mucho mi decisión. Las cosas no cambiaron mucho, ya que siempre me sentí muy orgullosa de mi trabajo y mantuve una actitud de hacer lo que fuera necesario.

Cuando alguien me pregunta qué hago, siempre respondo: "Lo que haga falta para sacarlo adelante". Hacía las llamadas, las compras por pagar, las cuentas por cobrar, trabajaba en el almacén, limpiaba la oficina y etiquetaba el material. En un momento dado, nuestro mayor cliente era United Space Alliance, y trabajar en ese contrato fue una de las cosas más increíbles que he hecho con R.S. Hughes. Pude visitar el Centro Espacial Kennedy varias veces, sacar visitas entre bastidores y una vez me invitaron a la zona VIP, que es lo más cerca que se puede estar durante el lanzamiento de un transbordador espacial.

Encontrando mi pasión

He pasado por altibajos con la empresa, así como por épocas lentas y épocas de mucho trabajo. He trabajado con sólo dos personas en la oficina y una en el almacén, y he trabajado con diez personas en la oficina y tres en el almacén. He visto muchas cosas a lo largo de los años y tengo algunas historias, algunas de las cuales me hacen sentir vieja.

A través de todo esto, he aprendido que formar y guiar a nuevos empleados es mi pasión. Me ha encantado ver a la gente empezar en Orlando y ayudarles a decidir si la venta exterior o interior es lo ideal para ellos. Cada vez que a alguien le ofrecían un puesto en el exterior o la oportunidad de pasar a dirigir otra sucursal en el interior, siempre sentía que había hecho algo bien y que era un logro personal. Es curioso, sabía que podría estar formando a mi futuro jefe cada vez que alguien empezaba, así que quería asegurarme de enseñárselo todo.

Recuerdos de la mentoría

Recuerdo cuando Ali Myers empezó. Jeff me hizo hablar con ella después de entrevistarla y pude ver su confianza. A las pocas semanas de su formación supe que sería una excelente representante de ventas externas. Ha sido divertido verla tomar su propio territorio y crecer desde administradora de ventas en Orlando hasta ahora administradora regional de ventas. Me gusta pensar que sé juzgar a las personas y nunca he tenido miedo de expresar mis opiniones. Creo que eso se debe a que me preocupo de verdad por la representación de nuestra empresa.

Cuando Jordan Smith empezó, recuerdo que después de unas semanas pensé que era alguien a quien teníamos que mantener en Orlando. Como sucursal de formación, sacábamos a los nuevos contratados con el objetivo de que se trasladaran al exterior o a otra sucursal para dirigirla. Sabía que Jordan tenía mi misma ética de trabajo de hacer lo que fuera necesario. Me enorgullecía mucho enseñarle. Estoy bastante seguro de que desde el principio le dije que algún día sería mi jefe y, de hecho, llegó a serlo.

Espero haber causado algún tipo de impacto en los muchos otros miembros del equipo con los que he trabajado, tanto si siguen aquí en R.S. Hughes como si se han trasladado a otras empresas. Tengo muchos amigos y recuerdos aquí, con compañeros de trabajo y con clientes. Al fin y al cabo, toda mi vida adulta ha transcurrido en R.S. Hughes.

Reflexiones y lo que está por venir

Cuando me pidieron que hiciera esta historia, pensé: "No soy una buena persona para hacer esto. Mis objetivos han sido tan diferentes en comparación con los de aquellos que han sido ascendidos o trasladados a otros puestos. Yo me he quedado en Orlando". Sin embargo, cuanto más lo pensaba, de ninguna manera siento que no haya ascendido o que no haya tenido crecimiento. El crecimiento y los logros que he tenido con R.S. Hughes han superado con creces lo que podía imaginar siquiera cuando empecé hace 25 años.

Espero ser algún día el Mike Page o el Jeff Steege de alguien. Sigo haciendo lo que me gusta y ayudando a otros a hacer lo mismo mientras nuestra oficina de Orlando crece más rápido que nunca. Con muchos años más por delante, me entusiasma seguir formando y enseñando a los empleados actuales y a los nuevos.

También tengo ahora una segunda generación trabajando para la empresa. El bebé que tuve en 2003 es empleado de R.S. Hughes desde hace dos años. Estoy impaciente por crecer con todos los nuevos cambios que está haciendo nuestra empresa y seguir impactando a otros.

Cómo personificar el espíritu de R.S. Hughes para forjar una carrera extraordinaria

Contribución de Brandy Gordon, Directora de Calidad y Cumplimiento, 19 años

El comienzo de mi viaje

Me incorporé a R.S. Hughes en 2005 como aprendiz de gestión en Seattle, Washington. Poco después de empezar, me di cuenta de que las ventas no eran mi destino. Sin embargo, sabía que tenía muchas otras habilidades valiosas que ofrecer a la organización.

Lanzamiento del Programa de Cuentas Nacionales

En 2006, acepté un puesto híbrido en el equipo que estaba empezando a construir nuestro programa de Cuentas Nacionales. Nuestro equipo fundador estaba formado por Joe Vargas, Marc Eddings, Marcia Sandrick y yo. Mi rol en aquel momento se dividía entre las ventas internas y el equipo de Cuentas Nacionales. No había suficiente trabajo para que me contrataran como miembro del equipo a tiempo completo, ¡pero eso cambiaría pronto! Fue entonces cuando se inició mi trayectoria profesional en la organización.

Se me asignó un papel clave en la construcción del marco del programa y en cómo organizaríamos internamente las cosas desde un punto de vista operativo. Había mucho por hacer y todos trabajamos para garantizar el crecimiento del programa.

Seguí apoyando a Cuentas Nacionales durante 15 años, durante los cuales multiplicamos por cien nuestros acuerdos firmados. Hoy en día, el grupo se ha ampliado para incluir varios departamentos y equipos, con unos 40 empleados y más de 1,200 cuentas. Cuentas Nacionales es una función crítica de nuestro negocio, ya que genera casi la mitad de los ingresos totales de nuestra empresa.

Como anécdota divertida, fue también durante esta época cuando me convertí en la experta residente en materia de Excel en nuestro equipo. Clientes y proveedores acudían a mí en busca de mi magia con las hojas de cálculo.

Creación del Programa de Calidad

Pasaron varios años y yo estaba en un nuevo puesto como jefe del equipo de Acuerdos y Cumplimiento cuando la calidad pasó a estar bajo mi responsabilidad. Empecé simplemente asegurándome de que las ubicaciones certificadas de la empresa mantuvieran sus certificaciones.

A medida que aprendía más sobre el mundo de la calidad, las normas y las certificaciones, me di cuenta de que podíamos conseguir una mayor eficacia organizativa aplicando lo que sabemos a cada una de nuestras sedes. Así fue como decidí elaborar una propuesta de programa. Al igual que las Cuentas Nacionales, un programa de calidad debía construirse desde cero. Sólo que esta vez, era un equipo de uno.

En 2022, lancé mi plan, que describía la estructura del programa y cómo lo haríamos crecer. Tuvo una buena acogida, y nuestro objetivo inicial era ayudar a cada una de las sedes de la empresa a lograr la conformidad utilizando los mismos manuales, procedimientos y documentos para 2025.

En la actualidad, contamos con miembros del equipo del programa de calidad en todo el país (en los E.E.U.U.), desde Anaheim hasta Dallas. Estoy increíblemente orgullosa de que hayamos duplicado el número de ubicaciones certificadas y de que nos hayamos adelantado al cumplimiento de nuestro objetivo de conformidad de la empresa para 2025. No cabe duda de que conseguiremos que todos los emplazamientos de R.S. Hughes cumplan las normas ISO y aeroespaciales en 2025.

Es un logro significativo para el Sistema de Gestión de Calidad (SGC) de nuestra organización pasar de cero a aeroespacial, por así decirlo, en unos dos años. Este punto de referencia también beneficiará a nuestro equipo de ventas, ya que pueden compartir nuestro compromiso con la excelencia en la calidad con los clientes potenciales, proporcionando una capa adicional de garantía de que somos su socio ideal.

Empoderada para forjar mi camino

He tenido la suerte de haber desempeñado un papel vital en el lanzamiento de dos programas significativos. Esto sólo fue posible porque se me dio la libertad de hacerlo y se me empoderó para forjar mi propio camino.

Ésa es una de las razones por las que R.S. Hughes es una empresa increíble: me siento respaldada en el uso de mis habilidades para seguir añadiendo un increíble valor a largo plazo.

Cuando hablo con los nuevos miembros del equipo, me encanta insistir en que si tienen grandes ideas, deben compartirlas. Mientras puedan tomar sus ideas y mostrar el valor organizativo que hay detrás de ellas, nadie se pondrá en su camino.

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El poder del desarollo de relaciones

Contribución de Mario Amengual, representante superior de ventas exteriores, 24 años

Dando un salto de fe

Tras una carrera de 20 años en Graybar Electric Supply, di el salto a la venta de productos industriales por primera vez. No he mirado atrás desde que me incorporé a R.S. Hughes el 14 de agosto de 2000. A pesar de mi novedad en el mundo de los productos industriales y de seguridad [en aquel momento], confiaba en mi capacidad para desarrollar relaciones y esperaba que eso me ayudara a seguir adelante mientras me adaptaba a mi nuevo papel.

Resulta que mis habilidades para establecer relaciones eran más valiosas que mis conocimientos sobre productos porque me permitían fomentar conexiones genuinas con los clientes. Me enorgullece decir que, incluso 24 años después, sigo manteniendo muchas de esas relaciones, y ha sido increíble para mi carrera en R.S. Hughes.

Mi primer éxito

Aunque tengo muchas historias que compartir, destaca una que nunca olvidaré por su impacto duradero. Corría el año 2001 y yo intentaba ponerme en contacto con un nuevo posible cliente: un fabricante de lámparas artísticas de alta gama de Miami Lakes, Florida. Cada vez que llamaba, me comunicaba con el agente de compras, que no me daba ni la hora. Sabía que necesitaba hablar con otra persona de la empresa que estuviera dispuesta a hablar.

Llegó otro día y decidí intentar llamar de nuevo. No sabía que la suerte estaba de mi lado ese fatídico día. Cuando respondieron a mi llamada, esta vez no era la voz del agente de compras. Era la voz de alguien que me resultaba muy familiar. Le dije: "¿De dónde te conozco? ¿Cómo te llamas?" Me contestó: "Jimmy". ¡Yo conocía a Jimmy de una cuenta con la que solía trabajar en Graybar! Teníamos una relación fantástica.

Le expliqué a Jimmy que llevaba tiempo intentando entrar en la planta y conocer al equipo en persona. Jimmy me presentó a un gran número de personas y me abrió todas las puertas que necesité sin dudarlo. Su disposición a ayudarme debido a nuestra gran relación me ha beneficiado con este cliente a lo largo de los años.

Al principio sólo conocía la planta de Miami Lakes, pero pronto supe que tenían otras tres o cuatro en distintos lugares. Jimmy también me puso en contacto con personas clave en cada una de esas ubicaciones. Ganar tal tracción con un nuevo cliente al principio de mi carrera con R.S. Hughes fue realmente una oración contestada.

Durante los ocho meses siguientes, mis tres representantes y yo empezamos a llamar a las plantas para hablar de necesidades y soluciones específicas. Acabamos convirtiéndolas y ganando mucho negocio nuevo. Una parte del negocio que ganamos fue para bandas. Tardamos varios meses en probarlo mientras demostrábamos al equipo las ventajas económicas de nuestra solución... y todavía hoy tenemos ese negocio.

Más o menos al mismo tiempo que aumentábamos nuestro negocio con este cliente, me hice muy amigo del ingeniero principal. Cada año, me llamaba para que les ayudara con una aplicación; muchas veces, implicaba trabajar con Loctite. Más de dos décadas después, sigo teniendo ese negocio con Loctite, así como el negocio de bandas y abrasivos de este cliente.

Tanta gente ha ido y venido a lo largo de los años, pero sigue habiendo un núcleo de gente con la que he trabajado desde el principio.

Trabajando con los mejores

R.S. Hughes es realmente la mejor empresa en la que he trabajado porque siempre me he sentido capacitado y visto. A veces, pienso en mi época en Graybar y en lo diferente que fue mi experiencia allí. A los jefes no les importaba conocer tu nombre ni nada sobre tu vida o tu familia. Era una experiencia impersonal.

En R.S. Hughes, fue un cambio de 180 grados. Los líderes que construyeron esta empresa, como Pete Biocini y Bob McCollum, todos me saludaban por mi nombre. Sabían de mi familia y se preocupaban. Mike Page, en particular, es la persona más hermosa que conozco. Me cambió la vida y le aprecio muchísimo. Mike confió en mí desde el principio, y ésa es una de las razones por las que nuestra división ha tenido tanto éxito.

Me siento honrada de haber trabajado con leyendas de la empresa y con compañeros y clientes de gran talento. ¡No podría imaginar un lugar mejor para haber construido mi carrera que con R.S. Hughes!

Reflexionando sobre mi viaje con R.S. Hughes

Contribución de Larry Loomis, Especialista, Gestión de pedidos, 33 años

Primeros comienzos en Sunnyvale

Cuando me incorporé a R.S. Hughes, tuve la suerte de empezar en Sunnyvale, California. Estar rodeado de increíbles veteranos como Ken McCormick, Pete Biocini y Dennis Branagh fue una experiencia extraordinaria. Mi tiempo en Sunnyvale estuvo marcado por interacciones memorables con estos pioneros. Los colegas no eran sólo colegas: eran mentores y amigos que ofrecían un asesoramiento y un apoyo inestimables. Eso no es algo que se vea en otras empresas hoy en día.

Siempre he tenido la sensación de que entonces teníamos cierta ventaja en Sunnyvale porque era una oportunidad excelente para entablar relaciones con los altos cargos. Tener al presidente de la empresa, Bob McCollum, en esa oficina fue una experiencia única. Bob siempre fue amable con todos los que estaban en la oficina.

Recuerdo un día en el que Ken McCormick me dijo que Bob McCollum estaba fuera esperándome para llevarme a comer. En aquel momento, yo sólo llevaba un par de meses en la empresa, así que fue bastante inesperado. Bob y yo tuvimos un almuerzo fantástico, y se tomó el tiempo necesario para conocerme, ofreciéndome consejos y mostrando un interés genuino por mi futuro. Fue un gesto que dice mucho del compromiso de la empresa con sus empleados.

Tutoría formativa en Chicago

Varios años después, tomé los conocimientos que había aprendido de la gente de Sunnyvale y me trasladé a la sucursal de Chicago. Allí me emparejé con Joe Vargas cuya gran experiencia le convirtió en un socio formidable.

Fue inspirador trabajar junto a alguien que llevaba décadas en la industria. Su conocimiento de la industria me impactó tanto mientras intentaba absorber toda la información que había acumulado a lo largo de sus años de trabajo con R.S. Hughes. A día de hoy, sigo utilizando algunos de los consejos que Joe me enseñó.

Recordando a Rich Umphrey

Rich Umphrey fue otra persona notable con la que tuve el placer de trabajar. Rich era un profesional consumado y siempre tenía ideas sobre la mejor manera de avanzar. Su fallecimiento fue una dura pérdida no sólo para la empresa sino para mí, personalmente, como amigo.

La forma en que todos nos unimos en torno a Rich y su familia tras su fallecimiento fue un testimonio de los valores familiares de R.S. Hughes. La empresa incluso pagó los gastos de asistencia de muchas personas a su funeral en Atlanta, Georgia, lo que demuestra hasta qué punto nos preocupamos por los nuestros.

Fortaleciendo los lazos y creciendo hacia el futuro

Reflexionando sobre esos momentos, está claro que R.S. Hughes siempre ha tenido que ver con las personas y las relaciones. Tanto en Sunnyvale como en Chicago, hemos mantenido fuertes lazos con nuestros proveedores. Siempre ha sido algo más que un negocio: se trata de construir relaciones sólidas. Incluso después de jubilarse, muchos vendedores siguen en contacto, vienen a visitarnos regularmente e incluso se unen a nuestras fiestas de Navidad. Esta conexión duradera es un testimonio del ambiente positivo que hemos fomentado.

A medida que la empresa avanza con un nuevo liderazgo y tecnología, es emocionante ver la dirección que estamos tomando. Es una mezcla de sentimiento de gratitud por dónde hemos estado y de emoción por dónde vamos, viendo cómo la nueva generación toma la visión de nuestros fundadores y la lleva a nuevas alturas. Estoy deseando ver cómo la empresa sigue creciendo y adaptándose a medida que nos forjamos un camino hacia el futuro.